Gears of War è uno sparatutto tattico in terza persona sviluppato da Epic Games per la console Xbox 360. Il gioco utilizza la tecnologia dell’Unreal Engine 3.0 ed è stato pubblicato da Microsoft Game Studios. In Italia è stato distribuito per il 17 novembre 2006 (come nel resto d’Europa eccetto che in Germania, dove la Microsoft Game Studios non ha pubblicato il gioco dopo che gli è stato negato il rating). Negli USA è stato distribuito il 7 novembre 2006 in negozi selezionati, mentre è stato messo in vendita nei principali rivenditori americani il 12 novembre 2006. È stata inoltre pubblicata una “limited collector’s edition”, che include un disco con contenuti bonus ed un art book intitolato “Bellezza distrutta” che spiega in dettaglio gran parte del retroscena della storia del gioco.
‘‘Gears of War’’ si incentra sui soldati della Squadra Delta che combattono per salvare gli umani che abitano sul pianeta immaginario Sera da un nemico implacabile sotterraneo conosciuto come L’Orda di Locuste. Il giocatore assume il ruolo di Marcus Fenix, un ex detenuto e un soldato dedito alla guerra. Nella modalità cooperativa, il secondo giocatore gioca nel ruolo dell’amico di Fenix, anch’egli soldato, Dominic Santiago (Dom). I due soldati si uniscono alla Squadra Delta e si battono contro L’Orda Delle Locuste attraverso il corso di una campagna di gioco basata sull’azione.
Il gioco ha guadagnato il successo subito dopo il suo rilascio. Il 7 novembre 2006 Gears of War è diventato il gioco più apprezzato sul servizio Xbox Live, scavalcando Halo 2, che era rimasto incontrastato sin dal suo lancio nel novembre 2004. È stato nominato “Gioco dell’Anno” da GameSpot. Al 19 gennaio 2007, dopo sole dieci settimane dopo il suo debutto, sono state vendute oltre tre milioni di copie del gioco.
Storia:
Gears of War prende luogo in un pianeta di nome Sera, abitato da umani superstiti di una civiltà un tempo gloriosa. Per un secolo, comunque, essi combatterono tra loro. Infine conobbero il silenzio della pace che ricoprì la terra. La situazione rimase così fino alla scoperta dell’Imulsion, un fluido fosforescente a bassa viscosità: esso fu scoperto da una trivella petrolifera, ma fu inutilizzabile fino a che una donna di nome Dr. Helen Cooper creò il Processo Lightmass, che permise la produzione di energia a basso costo. Ben presto l’economia mondiale crollò a causa del bassissimo prezzo di questa nuova fonte di energia e a causa dell’eliminazione della necessità di idrocarburi e di energia nucleare. I pochi Paesi che avevano una sovrabbondanza di Imulsion sotto i loro piedi si ritrovarono presto in guerra contro nazioni che non erano così fortunate da disporne, ed in questo modo iniziarono le Pendulum Wars. Durante la guerra dei settantanove anni, la Coalition of Ordered Governments(in italiano Coalizione dei Governi Organizzati), o COG, divenne un partito politico minore legittimo. Il partito, fondato molto prima delle Pendulum Wars dal socialista fanatico Alexiy Desipich, era basato su un’oscura filosofia di governo mondiale fondato su otto principi guida: Ordine, Diligenza, Purezza, Lavoro, Onore, Lealtà, Fede e Umiltà.
Le Pendulum Wars finirono in quello che viene oggi chiamato Giorno dell’Emersione. In meno di ventiquattr’ore, una feroce specie conosciuta come Locuste spuntò fuori da sotto il terreno e attacco tutte le più grandi città su Sera. Quando le forze umane collaborarono per formare una difesa efficace, era ormai troppo tardi. L’Orda di Locuste aveva già preso il controllo della maggior parte dei centri urbani, militari e industriali del mondo.Persero la vita miliardi di persone, circa un quarto della popolazione di Sera. I COG presero la faccenda nelle loro mani e riapprovarono il Fortification Act, permettendo di utilizzare la legge marziale su tutti i sopravvissuti rimanenti dall’invasione iniziale. A tutti i superstiti fu ordinato di evacuare verso il Jacinto Plateau, un rifugio sicuro che l’Orda di Locuste non poteva penetrare da sottoterra a causa dello spesso strato di granito presente. Ai sopravvissuti che non poterono raggiungere l’altopiano furono porte le seguenti scuse: “Per quei cittadini che non possono raggiungere Jacinto, la Coalizione apprezza il vostro sacrificio. Scusateci per favore, questo è il solo modo”. Furono impiegate armi laser chimiche e orbitali a particelle seguendo la strategia della “terra bruciata” per negare all’Orda di Locuste la sopravvivenza in superficie, forzandoli a rimanere nei loro labirinti sotterranei. Questa guerra continuò per altri quattordici anni.
Intorno al decimo anno, Jacinto fu fortificata in una fortezza inespugnabile. Le sue città un tempo magnifiche, invidiate per la loro bellezza, furono subito convertite in piattaforme militari di difesa. Le fenditure naturali dell’altopiano e i sistemi di servizio furono distrutti o riempite con gas nervino per ritardare l’inevitabile attacco dell’Orda delle Locuste.[Le persone che non raggiunsero la Jacinto Valley, ma che sopravvissero, furono chiamate Stranded (in italiano Bloccati, tradotto nella versione italiana come “Arenati”). Gli “Stranded” vivono in condizioni orribili e sono malnutriti, e devono anche trovare un modo per difendersi. Quando l’Orda di Locuste iniziò il suo attacco su Jacinto, Marcus Fenix abbandonò la sua postazione in risposta ad una chiamata di soccorso fatta da suo padre, un rinomato scienziato, all’ East Barricade Academy, ma arrivò troppo tardi per salvarlo. Al suo processo nella Casa dei Sovrani, Marcus fu incriminato di omissione di doveri d’ufficio, codardia e mancato rispetto degli ordini. Esentato dall’esecuzione a causa dei suoi turni esemplari durante le Pendulum Wars e grazie alla deposizione del suo amico Dominic Santiago, egli fu invece imprigionato. Anni più avanti, i COG si ritrovarono a corto di soldati da arruolare, così attinsero da fonti non tradizionali di uomini: gli infermi, i giovani e i condannati. Marcus Fenix fu graziato, e fu liberato dal suo amico Dominic Santiago. Poco dopo l’Orda di Locuste invase la sua prigione. La campagna di Gears of War inizia qui.
Trama:
Atto 1: Ceneri – Quando il gioco inizia a distanza di 14 anni dopo il Giorno dell’Emersione, l’ex soldato Marcus Fenix viene liberato dal Penitenziario di Massima Sicurezza di Jacinto dal suo miglior amico, Dominic Santiago, che ha bisogno dell’aiuto di Fenix nella lotta contro le Locuste. Entrambi riescono a scappare dalla prigione pochi momenti prima che venga distrutta da un Corpser, e in seguito si incontrano con gli altri membri della Delta Squad, il Soldato Semplice Carmine e il Tenente Kim con gli ordini di trovare l’Alpha Squad e di assicurarsi il possesso del “Risonatore”, un dispositivo progettato per elaborare la rete di tunnel sotterranea delle Locuste per la Bomba Solare. Nel percorso verso l’ultima posizione nota della squadra Alpha, Carmine viene ucciso da un cecchino delle Locuste e Kim ucciso dal Generale RAAM. Dominic e Marcus si riescono a incontrare con due Soldati Semplici dell’Alpha Squad, di nome Cole e Baird, nella Casa dei Sovrani. Dopo aver battuto un Berserker, il gruppo conferma al quartier generale che il Risonatore è al sicuro, e gli viene allora ordinato di raggiungere un impianto di estrazione di Imulsion a dieci chilometri dalla loro posizione. A Marcus viene anche conferito il grado di Sergente al posto di Kim.
Atto 2: Scende la notte – Dom suggerisce che la via più veloce per raggiungere la miniera sarebbe prendere in prestito un APC da uno Stranded di nome Franklin, che deve un favore a Dom per affari passati. Dopo aver raggiunto il campo, Franklin accetta con riluttanza di dare loro il suo “Junker” a condizione che Cole e Baird rimangano al campo degli Stranded per aiutarli a difendersi contro le Locuste. Marcus e Dom si dirigono verso la città in rovina non appena scende la notte, facendo uscire fuori le creature carnivore (note come Kryll) simili a pipistrelli che attaccano qualsiasi cosa presente nell’oscurità. I due combattono contro le forze delle Locuste per raggiungere la stazione di rifornimento dove si trova il Junker, e una volta lì lo prendono ritornando indietro al campo, difendendosi dai Kryll con una luce ultravioletta equipaggiata sullo Junker che può uccidere i Kryll. I due ritornano giusto in tempo al campo degli Stranded per aiutare a difenderlo da un grande assalto delle Locuste. Quando la situazione si è ristabilita, il team va avanti verso l’impianto di estrazione con lo Junker.
Atto 3: Il ventre della bestia – La Delta Squad raggiunge i sobborghi dell’impianto di estrazione proprio quando lo Junker smette di funzionare. Si incamminano dunque a piedi verso l’installazione abbandonata e nei tunnel di estrazione dell’Imulsion, dirigendosi verso un punto predeterminato dove l’effetto del Risonatore dovrebbe avere massimo effetto, difendendosi al contempo contro i continui attacchi delle Locuste. La squadra raggiunge finalmente la sua destinazione finale, e dopo aver messo al sicuro l’area, aziona il Risonatore e torna fuggendo appena in tempo sulla superficie. Sfortunatamente, il team viene presto informato dal Quartier Generale che le informazioni raccolte dall’esplosione de Risonatore sono troppo limitate per essere utili per la Bomba Solare. Comunque, un dispositivo trovato da Baird sembra già contenere una mappa quasi completa del sistema di tunnel, con informazioni che si ricollegano col padre di Marcus e la sua abitazione nell’Accademia della Barricata Est.
Atto 4: Il lungo ritorno – La Delta Squad viaggia su un elicottero Raven verso l’Accademia della Barricata Est, ora in rovina e fortemente controllata dalle Locuste, e un altro elicottero viene abbattuto da un attacco di Nemacyst (spore aeree nel cielo). Il team viene lasciato appena fuori l’Accademia ed è costretto a combattere contro un gran numero di Locuste per raggiungere la villa dove viveva il padre di Marcus. Cole e Baird scoprono un altro APC che necessita di riparazioni sul retro della casa, e si affrettano per ripararlo mentre Marcus e Dom perlustrano la casa alla ricerca delle informazioni. Dopo aver trovato il laboratorio nascosto nel seminterrato lasciano il loro robot Jack a scaricare le informazioni mentre loro difendono la casa contro ondate di Locuste. Appena Jack ha finito di scaricare le mappe dei tunnel, i due soldati corrono verso l’APC appena riparato dietro la villa con una gargantuesca Locusta simile ad un rettile chiamata Brumak, con lanciamissili e cannoni montati su braccia e schiena che li sta già caricando. La squadra e Jack raggiungono l’APC appena prima che il Brumak sfondi la villa, riuscendo a scappare dal mostro inseguitore.
Atto 5: Disperazione – La squadra ora si precipita verso la stazione dei treni per salire sul Tyro Pillar, un treno merci corazzato che trasporta la Bomba Solare alla sua testa. Le Locuste attaccano i soldati alla stazione e impediscono a Cole e Baird di saltare sul treno quando arriva sfrecciando, lasciando solamente Marcus e Dom a combattere per arrivare alla testa del treno mentre esso viaggia attraverso le terre distrutte verso la fortezza delle Locuste. Sfortunatamente essi si imbattono nel Generale RAAM alla testa del treno, che custodisce la Bomba Solare, ma i due riescono a sconfiggerlo. Mentre il treno va a tutta velocità avvicinandosi rapidamente ad un ponte distrutto, Marcus carica le informazioni sui tunnel nella Bomba Solare e la attiva, e scappa dal treno saltando su un elicottero Raven nelle vicinanze, con l’aiuto di Dom e Cole. Hoffman li aiuta prima che il treno cada dai binari dentro l’Imulsion presente sotto. Le bombe dalla Lightmass vengono lanciate dentro i tunnel delle Locuste sottostanti, sradicando con successo la maggior parte di un’importante fortezza delle Locuste. La voce di Hoffman più avanti annuncia la loro vittoria al resto del mondo, ma la voce ossessionante di ciò che si presume sia la Regina delle Locuste indica chiaramente al giocatore che le Locuste non sono state sconfitte e contrattaccheranno.
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